這便是夏雲姒第一次踏足冷宮了。

破舊的宮室、撲簌的灰塵, 卻地處這天地間最為恢宏的皇宮裏。

這等懸殊帶來的感覺十分奇異, 仿佛走過那道宮門就步入了另一個世界。

整個冷宮裏，都有種詭異的寂靜。

其實也不是完全安靜無聲，某一道院墻後分明在不住地響著瘋癲的笑聲, 可這笑聲就是襯得院落愈發淒清, 連草葉落地的聲響都莫名變得更加清晰。

似乎連宮人都變得更安靜了些, 不論是冷宮中當差的還是從永信宮隨她前來的, 一個個都沒什麽話。

那迎出來的掌事宮女已有了些年紀，面容肅穆得像個木樁，朝她福了福就引她往裏走，夏雲姒楞是走了好一段才想起與她搭話：“儀婕妤如何了？”

便聞“木樁”發出一聲有些唏噓的慨嘆：“冷宮裏頭，無非都是那兩種樣子。”

鶯時好奇：“哪兩種樣子？”

那宮女道：“要麽瘋瘋癲癲, 要麽一言不發。”

夏雲姒不由心弦提起, 直至宮女腳下一轉, 領她進了一方獨院, 她才略松了些心。

這獨院瞧著比外頭要好不少, 看來至少不會是已“瘋瘋癲癲”了。

院子不大，正屋上著重鎖, 那領路的宮女上前去將鎖打開, 便退到了一旁候命。

夏雲姒信手推門, 吱呀一聲, 又是塵土撲簌而下。

接著, 外頭的陽光照進昏暗的屋中, 視線穿過汙濁的空氣, 她漸漸看到屋中之人就坐在墻邊的羅漢椅上。

屋中之人緩了緩視線，便也慢慢認清了她，隨之而來地便是一聲笑：“倒沒想到，頭一個來的，竟是我們窈妃娘娘。”

夏雲姒不語，示意宮人留在外頭，徑自提步邁過門檻。

對方又說：“但我料到了，你會來。”

說著徑自提壺，倒了一杯茶，卻並不遞給她，而是送到了自己口邊：“這裏頭有致人神志昏聵的藥，臣妾就不請娘娘喝了。”

夏雲姒反手闔上門，瞧一瞧她：“皇上賜的？”

儀婕妤含著笑搖頭：“皇上豈會費這樣的心思，是有人買通了宮人，給我送來的。不過這些年我接觸這樣東西的次數也多，一聞就聞出來了。”

她話中含著飽經滄桑的蒼老感，與這全然尚未老去的容顏放在一起，顯得格格不入。

夏雲姒問她：“是誰？”

“我不知道。”她輕笑著聳了下肩頭，望著她的眼眸隨之變得更加意味深長，“我知道，你是來探究‘是誰’的——你想知道我背後還有誰。”

夏雲姒不做掩飾地點頭：“是。”

儀婕妤說：“可我不會告訴你的。”

夏雲姒下頜微擡：“為什麽？她支使你做的這些事，已然害死你了。”

“她害死了我？不。”儀婕妤笑出聲來，聲音有些鬼魅般的妖異，“我幫她做這些事，換來了我想要的，我們是公平買賣。至於今日敗給了你，那是我計不如你，與旁人有什麽幹系。”

她倒想得很開。

夏雲姒不由神情覆雜了些，打量著她。她抿著那毀人神志的香茶，頓一頓聲，覆又一哂：“再說，我若是恨她，就更不會告訴你了。”

夏雲姒輕蹙起眉，儀婕妤笑音愈顯輕飄：“——兩個我恨的人碰在一起，我為什麽要幫其中一方？看著你們狗咬狗，豈不更加暢快？”

夏雲姒置若罔聞，直言發問：“可是順妃麽？”

儀婕妤笑容一成不變地看著她。

她續道：“你早年投靠過貴妃，貴妃沒了，你便倒向昭妃。昭妃一朝失勢，你又投靠順妃——她竟還肯要你？你是不是打從一開始就是她的人，這麽多年都是在幫她辦事。”

儀婕妤只自顧自地繼續抿茶：“那你弄死她好了。”

這句話令夏雲姒一噎。

她本已想得十拿九穩，這句並無否認的話卻反令她倏爾辨不清真假——若儀婕妤意在混淆視聽，那便已是成功了。

“其實你這樣鬥來鬥去，究竟有什麽意思呢？”儀婕妤眼中的玩味越來越深，“你想為你姐姐報仇，可這仇，你報得明白麽？”

夏雲姒見問不出什麽便欲離開，不欲與她耽擱工夫。聽到此言，腳下倒又頓了頓：“這是我自己的事，你左右不了我。”

“我知道。”儀婕妤輕聳肩頭，“可你是個聰明人，何苦自欺欺人——宮中之事皇上但凡想查，哪有查不明白的？左不過他不想查罷了。那你鬥得過昭妃、鬥得過我，又有什麽用？遲早會碰上你鬥不過的人，到時連皇上都不肯站出來為你主持公道，你又能走多遠？”

夏雲姒呼吸微摒。

儀婕妤語重心長：“所以啊……我勸你收收心吧。一筆爛賬算不清楚就不要再去算，得過且過的，日子便也過下來了。你瞧瞧我，這麽多年不也挺好？真到了沒法得過且過的這一天，我也就認了。”

夏雲姒不禁又看了看她。

她忽而覺得自己全然不懂這儀婕妤的想法，又忽而分外清楚儀婕妤這樣的人，大概才是宮裏大多數人的樣子。

像她這樣滿懷鬥志、亦或像和昭容那樣運氣奇佳的到底都太少了。絕大多數人身處這樣連命都不由自己做主的地方，大約都和儀婕妤心思差不多。

得寵便高興、失寵也還要過日子。會為了身份地位狠下心去鬥，但一朝間清楚地知道自己鬥不贏了，便也算了。既犯不著去咬所謂的“同謀”陪葬，也沒心思幫一幫所謂的受害一方。

左不過都是被這華貴而又殘酷的日子打趴下了的人。

喪心病狂的算計背後藏著的是心力交瘁的麻木，事不關己的怠惰之下，更或深或淺地寫著心如死灰。

彼時夏雲姒看著她，只覺她或許早已是一具沒有心神的枯骨了，所以那令人神志昏聵的藥她也不怕，她什麽都不怕。

但待得離了冷宮，她卻反倒不受控制地細思起了儀婕妤一言一語。

那些話仿佛突然有了魔力，一時間讓她猶如中了咒一般，一味地去想。

鬥得贏麽？

一筆爛賬算得清麽？

不如得過且過。

她一壁對這些說辭嗤之以鼻，一壁又禁不住心神的沈淪，一股壓抑勁兒憋得她難受。

過了很久，她才一點點緩過氣來，呼吸也漸漸恢覆順暢。

而後她又慢慢明白，自己並不是真受了儀婕妤什麽“蠱惑”，而是下意識地害怕儀婕妤那副樣子。

她不是第一次見落罪的嬪妃了，崩潰癲狂的采苓、形如枯骨的昭妃都沒讓她害怕。

但目下的儀婕妤依舊儀態尚可，談吐也尚還優雅，卻就帶來了這樣的恐懼感。

因為她突然而然地意識到，儀婕妤當下的這副樣子，大約才是後宮中許多人的盡頭。

那行將就木般的模樣……活生生的、行將就木般的模樣。

沒了心氣，也沒了在意的事情，一切都似乎變得無關緊要，多麽可怕。

這地方，真是吃人不吐骨頭。

夏雲姒望著宮道深深吸氣，又竭盡全力，長長地將這一口郁氣呼了出來。

可她沒機會走出去了。

想不活成儀婕妤那樣，無非只一條路——撐住這口氣，鬥到最後。

或問鼎，或死。沒有那麽多唏噓慨嘆的工夫，也不需要那麽多唏噓慨嘆。

是以在短暫的消沈之後，迎來的便是重振旗鼓。

四月末，柔貴姬周妙平安誕下一女，位晉充華。

五月末，柔充華出了月子，小公主也滿了月。宮中便不再那麽忌諱不吉之事，皇帝終是以一道聖旨賜死了儀婕妤。

而在那之前，她已然瘋了。夏雲姒也不知是因她本已沒什麽心力強撐還是因為那致人神志昏聵的藥。

與此同時，她一夜之間便將眼線散了出去。

——前不久的失寵又覆寵讓宮中認清了她的分量，收買眼線就變得格外容易。況且這些尋常的“眼線”原也不需要做什麽險事惡事，只是幫她探來各處的事情，告訴她而已，許多宮人都願意賺這份賞錢。

於是夏雲姒便聽說，宋婕妤在得知儀婕妤的死訊之後大為悲痛，一度哭暈在寢殿之中，夜裏也有幾番哭著醒來。

“宋婕妤？”夏雲姒想了想，才回憶起這個人是誰。

便是昔年在姐姐的案子中蒙冤幾年的那一位了，也是與儀婕妤一並隨姐姐嫁進潛邸的媵妾。直至昭妃落了罪她才平反，晉婕妤是上次大選之前的事。

在夏雲姒的印象裏，只覺這人平日都不太與宮嬪們走動，連去順妃處問安都鮮少見到她的身影，更未曾覺得她與儀婕妤親近。

“她與儀婕妤很熟麽？”她便這樣問小祿子。

“沒聽說。”小祿子也是一頭霧水，“就連那邊遞話來的宮人都說見她那樣難過十分意外，平日裏幾乎都沒聽她提起過儀婕妤，上上下下都道她們連熟悉都算不上。而且……下奴也仔細問了，宋婕妤日子不好過的那幾年，也不曾見儀婕妤接濟過。”

這就離奇了。夏雲姒心下盤算著，頗覺得有些疲乏。

她原本懷疑著順妃，在見儀婕妤之後也仍疑著；除卻順妃還疑過燕修容，因為燕修容也是膝下育有一子的。

——不論儀婕妤背後是她們兩個中的哪一個，五皇子遇害都有了解釋，無非是母親要為兒子搏一把。和昭容生下的四皇子得以平安亦不難理解，一個流著洛斯血的皇子是沒有威脅的。

可現在，又還要加個宋婕妤？

那可就又徹頭徹尾是另一回事了。

宋婕妤如儀婕妤一樣，膝下並無孩子，連女兒也無，首先害五皇子的事便說不通。

昔年姐姐的事，更說不通。

當時二人雖已都在宮中，也確實都沾染過嫌隙，儀婕妤更的的確確是不幹凈。可宋婕妤，卻是姐姐當初竭力保過的，也是因此才留得一命。

夏雲姒知道姐姐並不像她一般有這許多算計，但姐姐說到底也不是個蠢人。那些是是非非姐姐都看得清楚著呢，只在皇帝一個人身上栽了跟頭。

所以若說姐姐竭力保下的這個人在繞來兜去之後竟還是幕後元兇，她是真不敢信。

那也太諷刺了。

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